Dimisión en La India por el accidente de Uttar Pradesh de 2017

 

En La India también se producen dimisiones cuando hay desastres ferroviarios. Agosto de 2017 fue un mes terrorífico para los ferrocarriles indios. En apenas cinco días, se produjeron dos descarrilamientos en el estado septentrional de Uttar Pradesh. En consecuencia, el jefe de los ferrocarriles indios, A. K. Mittal, presentó su dimisión. Llevaba en el cargo algo más de dos años y medio.

Dimite el presidente de los ferrocarriles de Corea del Sur

Corea del Sur también es un ejemplo a la hora de asumir responsabilidades después de una catástrofe. El máximo responsable de los ferrocarriles surcoreanos (KORAIL), cuyo nombre es Ha Moon-hee, dimitió de su puesto tras un accidente que se cobró la vida de 2 trabajadores e hirió a otros 5 y que tuvo lugar en agosto de 2025.

La mayor tragedia ferroviaria de la India en dos décadas se cobra casi 300 víctimas

Según la agencia de noticias Reuters, el número de fallecidos en el brutal accidente ferroviario del viernes en el estado de Odisha (India), el mayor en dos décadas y el tercero más grave en la historia del país, asciende por el momento a 288. Por su parte, el número de heridos, según la misma agencia, es ya de 803. En esta tragedia, que según las primeras investigaciones se debe a un fallo en el sistema de señalización, se vieron involucrados tres trenes: Coromandel Express (Kolkata-Chennai); Howrah Superfast Express (Bengaluru-Kolkata) y finalmente un mercancías. The Times, por su parte, informó ayer que de las ridículas indemnizaciones que recibirán los familiares de las víctimas de este desgraciado suceso. En el caso de los fallecidos, las familias recibirán 9.750 libras esterlinas.

Accidente ferroviario en Bengala Occidental

El pasado jueves 13 de enero tuvo lugar un nuevo accidente ferroviario en la India. Al menos nueve personas, según fuentes oficiales, perdieron la vida en un accidente que tuvo como escenario el estado de Bengala Occidental. El tren de viajeros había salido de Bikaner y tenía como destino la ciudad de Gauhati.

Maersk organiza un tren semanal entre China y Turquía

En su edición de ayer, el diario británico The Times informaba sobre la comunicación ferroviaria entre la ciudad china de Xi y la turca de Izmit algo que revive la denominada Ruta de la Seda. Este enlace, que sale de China cada martes y que está operado por la compañía danesa Maersk, ha permitido que se reduzca a la mitad el tiempo de viaje de las mercancías entre China y Europa. De este modo, el transporte por mar venía a tardar un mes algo que el ferrocarril ha dejado en una quincena de días. Según Maersk, este enlace permitirá la llegada de productos a otros destinos como los Europa meridional, Europa oriental o el Mar Negro.

Más información:

Nota de prensa de Maersk sobre el transporte de mercancías entre China y Turquía

Pakistán utiliza trenes para aislar a enfermos

Información sobre el Coronavirus de Pakistan Railways

Al igual que su vecino India Pakistán también tiene cancelados sus servicios ferroviarios a causa de la pandemia global del Coronavirus. La demanda de camas para los enfermos ha llevado a las autoridades paquistaníes a utilizar antiguos coches cama y de clase business, con capacidad para 36 pacientes, para alojar a los pacientes afectados por el virus. La compañía ferroviaria paquistaní ha informado de que ha preparado 220 coches con un total de 2.200 camas.

India organiza trenes hospitales

La India, cuya red ferroviaria está paralizada por la pandemia del Coronavirus hasta el próximo 14 de abril con la excepción de los mercantes, está utilizando material ferroviario para atender a los pacientes afectados por el virus. Los ferrocarriles indios, que son los cuartos del planeta en extensión, están habilitando coches antiguos como pabellones para aislar a los enfermos. Cada coche de viajeros podrá albergar hasta un máximo de 16 pacientes amén de espacio para el personal médico y los equipos de atención sanitaria.

China organiza un tren con ayuda sanitaria a España

A mediados del mes pasado, la empresa china Yinixou Trade Service Group Ltd anunció la partida de un tren que traerá material sanitario para combatir la pandemia del Coronavirus en España. El tren permitirá que instituciones, individuos y empresas transporten, de manera gratuita, material que permita aliviar los efectos de esta crisis que está golpeando nuestro país. El primer tren, que parte semanalmente, salió de Yiwu el pasado 21 de marzo y transportaba más de 110,000 mascarillas y 766 conjuntos de trajes protectores.

India suspende el tráfico ferroviario por la crisis del Coronavirus

Hasta el momento, porque es lo que más nos urge, hemos comentado las consecuencias de la crisis sanitaria del Coronavirus en España. Pero, como ya sabéis, esta crisis tiene un alcance mundial y las noticias sobre el impacto de esta pandemia son numerosas en diversos países que ya se están viendo afectados por este virus. Una de las más interesantes es que la India ha decretado el cierre de toda su red ferroviaria hasta el 31 de marzo. También se ha suspendido el tráfico en el metro de varias ciudades importantes como Bombay o Dehli.

La India se ve golpeada por una grave sequía

Desde hace semanas, diversos medios de comunicación están informando de la grave sequía que está azotando a la India. Según un autoridad de la ciudad de Beed, se trata de la mayor sequía en una década (afecta al 40% de la tierra  y a unos 500 millones de habitantes) y esperaba que las reservas de agua duraran hasta julio momento en el que los monzones proporcionarían abundante agua.

En este contexto, hace unos días se supo que las autoridades indias habían fletado un tren, destinado a la ciudad de Chennai en el estado sureño de Tamil Nadu, con 50 cisternas que llevaban 50.000 litros de agua cada una. La ciudad de Chennai, conocida como el Detroit de la India, está atravesando graves problemas por la sequía y se han tomado medidas de emergencia como la suspensión de las clases, la racionalización del agua y la suspensión de jornadas laborales.

El origen del ferrocarril en la India

En reiteradas ocasiones hemos hablado de la India para dar cuenta de los frecuentes accidentes de su sistema ferroviario. Sin embargo, esa retahíla de noticias, impactante por la tragedia que supone, eclipsa la relevancia del país en materia ferroviaria. En esta ocasión, queremos comentar los orígenes del ferrocarril en la India, un tema que consideramos realmente apasionante ya que este país posee el cuarto sistema ferroviario más grande del mundo (más de 65.000 km).

En el siglo XIX, la India era la joya de la Corona del Imperio Británico y su dominio por parte de las autoridades coloniales descansó, en gran parte, en la East India Company (Compañía de las Indias Orientales), la institución gubernamental que organizó la colonización del subcontinente indio desde el siglo XVII y la encargada de llevar el nuevo medio de transporte a la entonces colonia.

El primer ferrocarril de la India nació en Bombay y tuvo su origen en la necesidad de suministro de algodón de los empresarios textiles de Manchester por la escasez de esta materia prima en los Estados Unidos en 1846. La presión de los magnates del textil fue tan grande, y la necesidad de algodón tan urgente, que el Gobierno británico tuvo que construir una línea de ferrocarril que llevara el algodón hasta el puerto de Bombay.

Los retrasos, debido a problemas burocráticos y la indecisión de las autoridades, provocaron que los trabajos de la línea entre Thana y Bombay, de 34 km de longitud, no empezaran hasta 1850. Tres años más tarde, el 16 de abril de 1853, se inauguró el tráfico de viajeros en esta línea. De todos modos, su construcción fue un reto por dos motivos. En primer lugar, el clima y la orografía de la India hicieron que fuera tremendamente complicado construir la línea. En segundo término, la India era en aquel momento un territorio atrasado y sus habitantes, con costumbres muy tradicionales y arraigados al ámbito rural, veían horrorizados cómo unos monstruos de hierro atravesaban los campos y valles.

Al mismo tiempo, se construyó una línea, de casi 200 km, más ambiciosa en el estado de Bengala, en el noreste de la India. El origen estaba en Howrah y terminaba en Ranijganj. y, al igual que la anterior, sufrió retrasos que provocaron que su apertura tuviera lugar en 1855. Esta línea pretendía transportar carbón y acortar los tiempos que hasta entonces se tenían que emplear usando un sistema fluvial de transporte.

Al contrario de lo sucedido en la metrópoli, la planificación y desarrollo del ferrocarril en la India estuvo mejor organizado gracias a la intervención del gobernador general Lord Dalhousie, el cual redactó un memorándum de 216 páginas que contenían medidas para dotar a la colonia de todos los adelantos técnicos de la época. El ferrocarril, que según Dalhousie era equivalente en su grandiosidad a los acueductos romanos o la Muralla China, permitió a la India entrar en una nueva era, una era en la que países como Estados Unidos o Inglaterra ya llevaban tres décadas, y que facilitó un gran desarrollo económico y la mejora del control del territorio por parte de las autoridades coloniales.

Fuente: Christian Wolmar. A Short History of Trains. Páginas 76-81.

Accidentes masivos en la India y Taiwán

El pasado viernes se produjo un trágico accidente ferroviario, el segundo de importancia en lo que llevamos de mes, en la India, el país que posee el cuarto sistema ferroviario más grande del mundo. Un tren que iba a 90 km/h, y que procedía de Jalandhar, embistió a una muchedumbre que asistía a una fiesta religiosa en las afueras de la ciudad de Amritsar que pertenece al estado de Punjab. El saldo de muertos es de 59 y también se produjeron decenas de heridos. Las personas que se vieron afectadas por la colisión estaban ocupando las vías del tren para presenciar un espectáculo de fuegos artificiales. 

Hoy domingo la tragedia ha tenido lugar en Taiwán. El descarrilamiento de un tren, concretamente el Puyuma Express que iba de Nueva Taipei a Taitung y que en los últimos tiempos se ha convertido en un tren muy popular en el país, ha provocado 18 fallecidos y 160 heridos. Aunque no se sabe con certeza qué ha pasado, el maquinista parece haber divisado un objeto sobre las vías antes de la colisión.

Descarrila el Farakka Express en la India

Nuevo accidente ferroviario en la India algo que, a estas alturas, ya no nos asombra. Hace dos días, tuvo lugar un nuevo siniestro cuando el tren Farakka Express, procedente de Malda y con destino Nueva Dehli, descarriló cerca de Rae Bareli, dejando un saldo de siete víctimas mortales y sesenta heridos. A consecuencia del accidente, dos trabajadores ferroviarios, un inspector de señalización y operario eléctrico de señales, han sido suspendidos de sus puestos porque todo parece indicar que el accidente se produjo como consecuencia de un error en las señales.

El tren de Hello Kitty

Logotipo del tren de Hello Kitty.
Fuente: West Japan Railway

Con el propósito de mejorar las comunicaciones en el oeste de Japón, el día 30 empezará a circular, así lo anuncia la empresa West Japan Railway, el tren de Hello Kitty el cual tendrá una frecuencia por sentido que unirá las ciudades de Hakata y Shin-Osaka. El tren dispondrá de ocho vagones. En el primer vagón, denominado HELLO PLAZA! estará dedicado a exhibir elementos de las diversas regiones japonesas y habrá también una tienda. En el vagón número 2, KAWAI ROOM, los viajeros podrán disfrutar del mundo de Hello Kitty. El resto de vagones estará dedicado a alojar a los viajeros.

Logotipos de las diferentes prefecturas por las que pasa el tren
de Hello Kitty. Fuente: West Japan Railway.

Así es el diseño de este tren bala que, sin duda, hará las delicias de los más pequeños:

Diseño del tren de Hello Kitty. Fuente: West Japan Railway.

Aquí tenéis la página oficial de este tren si queréis obtener más información.

De Sevilla a Osaka, el fraude no conoce fronteras

Mientras en Sevilla se investiga una trama de guías que ofrecían entradas más caras a turistas que deseaban saltarse las colas, en Japón se ha sabido que la empresa de ferrocarriles Japan Railways ha despedido a un trabajador por cobrar de más en los billetes de tren que se vendían a turistas extranjeros. El fraude de este ferroviario puede ascender a 100,000 yenes.

¿Está Kim Jong Un en Pekín?

Diversos medios, como la CNN, se han hecho eco de la llegada a una estación férrea de Pekín de un tren verde similar al usado por los líderes de Corea del Norte en sus viajes internacionales. No hay confirmación oficial de la visita del líder norcorenano, aunque es lógico que visite Pekín, así lo dice la CNN, para preparar la cumbre con su homólogo del sur. En otro momento, comentaremos las características de este tren blindado.

El ferrocarril de la muerte de Birmania a Siam (y III)

Extracto de The Times, 19 de septiembre de 1945. Página 5.

Siguiendo con las condiciones de los prisioneros, un brote de cólera mató a 637 prisioneros. Todo lo que pudieron hacer los médicos, que no disponían de mucho material sanitario y que a veces eran maltratados por los japoneses, fue inyectar una solución salina hecha con sal de roca y agua hervida de los arroyos. Peor parados quedaron los nativos que ni siquiera recibieron atención sanitaria. No sólo eso. Los que no estaban capacitados para trabajar eran quemados o enterrados vivos en la jungla. El cólera no fue el único azote: la disentería acabó con la vida de 831 personas; la malaria con 131; finalmente, un mal conocido como Beriberi, cuya principal característica es la falta de vitamina C, mató a  413 personas. También se registraron casos del "pié de trinchera". Los japoneses nunca se mostraron compasivos con los enfermos. Cualquier problema de salud, incluyendo los arriba descritos, eran vistos como episodios de sabotaje. 

De los 7.000 efectivos que fueron a Bampong, 3.100 murieron en Siam. El resto estaba en condiciones lamentables. Hay que insistir en el hecho de que los japoneses, y así se explica todo lo que contó The Times en 1945, consideraban a los prisioneros como individuos sin ningún tipo de derechos que se habían perdido tras la caída de Singapur en 1942.

Fuente: The Times, 18 y 19 de septiembre de 1945. Página 5 en ambos casos.

El ferrocarril de la muerte de Birmania a Siam (II)

Mapa del ferrocarril de Birmania a Siam.
Fuente: The Times, 15 de septiembre de 1945.

A principios de 1943, los Japoneses informaron a los británicos que debían preparar un contingente de 7.000 hombres, que sería conocida como la Fuerza F, que deberían ser trasladados a Siam. Según los ocupantes, los prisioneros estarían mejor en Siam ya que sería más fácil alimentarlos allí. A pesar de las dificultades iniciales, los británicos lograron reunir esa cantidad de prisioneros, entre los que se encontraban enfermos e incapacitados. En total, 3.600 australianos y 3.400 británicos formaban la Fuerza F, de los cuales el 30% estaba incapacitado para cualquier tarea. El contingente empezó a salir para Siam en abril de 1943 en 13 trenes de mercancías. El viaje, si es que se puede llamar así, estuvo lleno de penalidades. Además del calor, la comida y el agua eran escasas. Al llegar a su destino, la ciudad de Bampong, los oficiales británicos pensaron que la ruta a pie, que se realizó en 15 jornadas, sería de unas 30 o 40 millas, pero al final resultó ser de 128. Se intentaron conseguir camiones para transportar a los enfermos pero fue inútil. Sólo seis personas pudieron ser evacuadas a un hospital japonés en Bampong. La travesía también coincidió con el monzón que convirtió el camino en "un mar de barro".

La jornada de los prisioneros

El toque de diana era a las 5 de la mañana. El desayuno se realizaba a oscuras y consistía en tres cuartos de pinta de arroz congee y algo de té. A continuación se presentaban ante un suboficial o soldado japonés. Los japoneses insistieron siempre en la necesidad de tener siempre una cuota fija de prisioneros dispuestos para el trabajo, algo que no siempre era posible debido a la gran cantidad de enfermos. Los médicos británicos eran los responsables, muy a su pesar, de elegir qué prisionero podía ir o no a trabajar. A veces era el propio suboficial japonés el que se encargaba de la tarea.

Los prisioneros de guerra debían realizar un camino de ocho millas por un barrizal. Su tarea consistía en aclarar zonas de jungla, talar árboles, cortar leña, cargar elefantes, mover rocas y transportar tierra en carretillas. Al mediodía había un breve descanso en el que se solía tomar un poco de arroz hervido y alubias. La jornada acababa al ocaso y era agotadora. Al llegar al campo, la cena era sobre las 10 de la noche y se volvía a tomar arroz, alubias y té. Se dio la circunstancia de que muchos prisioneros aliados jamás vieron su campamento de día. 

Fuente: The Times, 18 y 19 de septiembre de 1945. Página 5 en ambos casos.

El ferrocarril de la muerte de Birmania a Siam (I)

Fuente: The Times, 18 de septiembre de 1945. Página 5.

El archivo del diario londinense The Times es, como se pueden imaginar, una espléndida fuente de información para encontrar noticias sobre la historia del ferrocarril. Hoy traemos un interesante reportaje, publicado en dos jornadas, que narraba las penalidades de los prisioneros aliados en la construcción de una línea de ferrocarril que comunicaría territorios dominados por el Imperio del Japón en plena Segunda Guerra Mundial.

Cuando el Imperio del Japón invadió Birmania en 1942, sólo había una carretera que se podía usar con tiempo seco y también existían vías que atravesaban la jungla. Tras la conquista, los japoneses entendieron pronto que era necesario construir una vía de comunicación que les permitiera lanzar operaciones militares y dominar el territorio. Se optó por construir una línea que uniera los sistemas ferroviarios de Birmania y Siam. La línea, de 282 kilómetros de longitud, empezaría en Bampong y terminaría en Tana Besar.La construcción de esta línea fue prioritaria y se atribuye al mismísimo emperador de Japón el haber firmado documentos en los que se afirma que se debe construir en el menor tiempo sin importar el coste. La inauguración estaba prevista para antes del monzón de 1943.

Evidentemente, la mano de obra se iba a nutrir, fundamentalmente, de los prisioneros de guerra aliados. Entre octubre de 1942 y marzo de 1943, más de 35.000 prisioneros abandonaron el campo de Changi o se quedaron allí en su camino al norte. Los prisioneros que iban a Siam iban en tren, mientras los de Burma fueron transportados en barco. No hay datos exactos, según la fuente de la época, del número de prisioneros que fueron empleados en esta magna obra. Según las estimaciones, al menos 54.000 prisioneros aliados y 100.000 nativos fueron movilizados. De los primeros, 13.000 perdieron la vida y en el caso de los segundos se habla de 50.000.

Fuente: The Times, 18 y 19 de septiembre de 1945. Página 5 en ambos casos.

Otro accidente en Uttar Pradesh (India)

Nuevo accidente ferroviario en la India, concretamente en la región norteña de Uttar Pradesh. Se trata del cuarto mayor accidente en lo que va de año en la India. Al menos 23 personas han fallecido en el siniestro. Se da la circunstancia de que es el tercer accidente en esta zona en el presente año. El pasado noviembre,un accidente provocó más de un centenar de muertos.