jueves, 30 de mayo de 2019

El Marqués de Comillas auxilia con un tren a las víctimas del Machichaco

El desastre del vapor Machichaco, ocurrido en Santander el 3 de noviembre de 1893, es posiblemente el accidente más mortífero del siglo XIX en España. Un cúmulo de circunstancias y negligencias provocaron que este barco, que solía hacer una ruta entre el País Vasco y Sevilla, sufriera una explosión que causó la muerte a centenares de personas, se habla de unas 600, y heridas a dos mil. Unos meses más tarde, en marzo de 1894, otra explosión causó la muerte a otras 15 personas cuando se intentaba reflotar la parte que no había sufrido la primera explosión.

Esquela con nombres de las víctimas del desastre del Machichaco
Fuente: La Vanguardia, 14 de noviembre de 1893

En este contexto, el Marqués de Comillas, que en ese momento residía en Barcelona, desplegó una labor humanitaria importante. Al enterarse de la tragedia, el alcalde de Barcelona, Manuel Henrich i Girona, miembro del partido de Sagasta, habló con el Marqués de Comillas y puso a su disposición los bomberos de la capital. En su edición del 5 de noviembre de 1893, La Vanguardia de Barcelona contaba que el Marqués iba a costear un tren, compuesto de cinco vagones, que iba a transportar a un equipo de bomberos de la Ciudad Condal que iba a viajar a Santander para ayudar en las tareas de socorro. Entre el material que iban a llevar los bomberos figuraban dos bombas de vapor, dos carros de "primera salida", una escalera, cuatro lámparas "Weim" y una carri camilla de campaña. Además de organizar el tren, el Marqués de Comillas llamó por teléfono a los representantes de la compañía Trasatlántica en Bilbao y San Sebastián para decirles que enviaran material de socorro a Santander, algo que contaría con el respaldo económico del Marqués.

Fuente: La Vanguardia, 5 de noviembre de 1893; La Vanguardia, 14 de noviembre de 1893.

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